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Histoire de famille

— Un frère… mon frère…

Les mots n’étaient que murmures lorsqu’ils franchirent mes lèvres. Cela n’avait aucun sens ! Je me retrouvais du jour au lendemain avec trois frères et une sœur, si je tenais compte des jumeaux de Canac et de Laédia. Combien de temps ma mère avait-elle bien pu vivre ici pour engendrer une aussi nombreuse progéniture ? Je me demandai si je tenais vraiment à connaître toute l’histoire et parvins rapidement à la conclusion que je préférais en avoir seulement quelques bribes, ici et là. Ce serait probablement plus facile à digérer. Madox attendait patiemment que je réagisse à la nouvelle qu’il m’avait lancée avec désinvolture. Je perdis quelques minutes à chercher les mots justes, puis renonçai.

— Je… Je ne sais pas quoi dire…

— Eh bien ! C’est une première ! dit-il, sourire en coin.

Je me sentais stupide, plantée là, incapable d’articuler une phrase cohérente. Lui souriait encore et toujours, sans avoir l’air le moindrement inquiet de ma piètre réaction. Je lui tendis finalement les bras et nous nous serrâmes dans une brève étreinte qui me fit beaucoup de bien. J’avais désespérément besoin de me sentir aimée dans ce monde où tous semblaient vouloir ma peau. Quand nous nous séparâmes, je lui demandai bêtement :

— Alors, tu es le frère d’Alexis ?

Que la seule chose qui me vint à l’esprit en cet instant précis fut son lien de parenté avec un homme que je m’efforçais de chasser de ma mémoire était pathétique ! Je me sentais vraiment ingrate envers mon « nouveau frère », mais surtout envers le souvenir de ma mère. Le sourire de Madox s’élargit davantage, si tant est que la chose fût possible. Je poussai un soupir excédé et retrouvai ma moue boudeuse. Il ne put s’empêcher de rire franchement devant mon comportement enfantin.

— Je ne trouve rien de mieux à te dire que cette niaiserie à propos d’Alexis et ça te fait rigoler ?

— Désolé… Vois-tu, Alix n’est pas plus mon frère que le tien. Tu serais au courant depuis déjà un bon moment si tu t’étais donné la peine de poser la question au principal intéressé, au lieu de croire sur parole un imbécile imbu de lui-même et ignorant totalement ses origines véritables. Alejandre n’a jamais vérifié la véracité de ce qu’il t’a raconté. Il s’est contenté de gober ce que lui a dit celui qu’il croit être son père et…

— Oh là ! Va moins vite, s’il te plaît. Tu viens de me donner un nombre considérable d’informations et je doute de les avoir toutes assimilées correctement.

— D’accord, je reprends plus lentement. Je commencerai même par le début pour que tu t’y retrouves plus facilement. La première fois que notre mère est venue dans ce monde, elle est restée trois ans. Elle…

— TROIS ANS ! criai-je. Impossible ! Elle n’a été absente qu’un mois de la maison !

Je secouai la tête, incrédule. Madox resta imperturbable.

— Trois ans, répéta-t-il avec assurance. Je croyais qu’Alix t’avait mentionné, lorsque vous vous êtes croisés dans les cachots du château des Canac, que le temps ne se déroulait pas nécessairement en parallèle, ni au même rythme, de ce côté-ci que dans le monde de Brume.

Je fronçai les sourcils, puis haussai les épaules avant d’avouer que je ne m’en souvenais pas.

— Vous avez dû être plus occupés à vous chamailler à propos de l’obligation de vous côtoyer qu’à échanger des informations pertinentes. Connaissant Alix, il n’a pas dû te traiter en princesse…

Il esquissa un sourire équivoque avant de poursuivre :

— Dans le cas d’Alix, il y a un certain nombre d’éléments que tu es en droit de savoir, mais il serait nettement préférable de discuter d’abord de notre mère. Je te promets d’y revenir ensuite… Si nous avons le temps.

— J’essaie juste de saisir son rôle par rapport à moi, me justifiai-je. Avec le peu de connaissances que je possède sur ce monde et son histoire, ce n’est vraiment pas facile. Je comprends parfaitement que ce ne doit pas être évident de se retrouver coincé avec quelqu’un comme moi, mais Alexis semble oublier que je n’ai pas souhaité cette situation inconfortable et…

— … il y a beaucoup de non-dits entre vous, qui s’ajoutent singulièrement au problème. Tu ne le laisses pas indifférent, quoi qu’il en dise, et il ne sait pas comment composer avec cet aspect qui ne se règle pas à coups d’épée ni de sortilèges…

Rougissante, je feignis l’indifférence.

— Revenons plutôt à ma mère.

Le récit de son existence était beaucoup plus important qu’une hypothétique relation charnelle qui risquait de ne jamais mener nulle part, si ce n’est à plus de discorde.

— Quoi que tu aies eu comme renseignements, notre mère a effectivement vécu trois longues années ici. Longues parce qu’elles ont rarement été agréables pour elle. Les prémices de son histoire ressemblent d’ailleurs beaucoup aux tiennes : un sire de Canac rêvant de gloire et de pouvoirs exceptionnels – Nathias –, une sorcière cruelle – Mélijna –, une série de viols et une prophétie qui déclenche tout le reste. Contrairement à ce qui s’est passé pour toi, les Sages encore vivants à l’époque d’Andréa ont mis un certain temps avant de croire qu’une Fille de Lune était vraiment de retour et avait emprunté le passage maudit. Le temps nécessaire pour la localiser s’en trouva considérablement augmenté et les sévices qu’elle avait subis se comptaient déjà par dizaines. Quand ils l’ont enfin ramenée à la limite des Terres Intérieures, elle était dans un grand état de faiblesse et disait vouloir mourir avant la venue au monde des enfants qu’elle portait.

— Des jumeaux…

— Oui, des jumeaux, mais pas ceux que tu as croisés, séparément, depuis ton arrivée. Contrairement à ce que croit Alejandre, et quoi qu’en dise la prophétie, l’héritier qui devait reprendre la place de Mévérick et achever ce que ce dernier avait commencé est peut-être né il y a plus de vingt-cinq ans. Devant la menace que représentaient les enfants qu’Andréa avait engendrés, les trois derniers Sages – qui avaient été formés de peine et de misère – ont décidé de les garder avec eux. Il fut convenu que ces êtres étranges seraient élevés dans le plus grand secret et qu’on ne leur enseignerait rien qui puisse un jour se retourner contre nous.

— Pourquoi dis-tu que ce sont des êtres étranges ? Je croyais qu’ils étaient humains, comme toi et moi. Leurs parents l’étaient, non ?

— Leurs parents, oui. Malheureusement, bien que ces enfants aient eu pour mère une Fille de Lune, leur père, Nathias, n’avait ni sang royal ni pouvoir. Les dons particuliers que pouvait avoir Mévérick s’étaient depuis longtemps dilués, sans se développer, dans le sang de ses trop nombreux descendants. Est-ce qu’Alix t’a mise au courant de la loi qui régit notre monde depuis la création des Filles de Lune ?

Devant mon froncement de sourcils, il renchérit :

— Une loi fut écrite – et un sortilège mis en œuvre – pour contrôler les naissances des Filles d’Alana et s’assurer qu’elles n’auraient que des ancêtres choisis parmi l’élite de notre monde. Il est en effet interdit à quiconque de partager le lit d’une femme de ton rang s’il n’est ni de sang royal ni un Être d’Exception. Si quelqu’un transgresse cette règle, les enfants de cette union seront immanquablement difformes et probablement attardés mentalement.

J’écarquillai les yeux et l’encourageai d’une main à enchaîner rapidement pour que je comprenne bien vite ce qu’il venait de dire.

— Vous ne pouvez tout simplement pas porter les enfants de n’importe qui. C’est de l’ancienne magie, qui se perpétue à travers le temps, et parfois l’espace, puisque ce sortilège a été jeté par le plus grand des Sages, Darius.

— Celui dont le trône attendrait la venue de son successeur ?

— Exactement. Mais c’est une autre longue histoire… Les jumeaux d’Andréa, donc, sont nés avec de multiples malformations. Sache seulement qu’ils sont probablement bien pires que ce que tu peux imaginer.

— Tu ne les as jamais vus ?

Madox détourna le regard avant de reprendre, hésitant :

— Non… Mais maman en parlait parfois, toujours avec douleur et tristesse. Elle se reprochait de les avoir abandonnés même si c’était ce qu’il y avait de mieux à faire à ce moment-là.

Je préférai délaisser le sujet devant la réaction de mon frère. Je me promis, par contre, d’y revenir plus tard.

— Comment ma lignée a-t-elle pu survivre à notre passage dans l’autre monde si nous ne pouvons pas nous reproduire sans votre consentement ? m’enquis-je, une pointe d’ironie dans la voix.

Il ne pouvait quand même pas nier mon existence, ni celle de mes deux aïeules nées hors de cette terre, sans compter ma fille, dont il ne connaissait pas l’histoire. Je n’avais côtoyé personne qui ressemblât, de près ou de loin, à un monstre parmi ces femmes. Je voulais bien admettre qu’on avait envoyé à Hilda un homme d’ici pour favoriser la venue au monde d’une Fille de Lune, mais je ne savais rien de mon père et je ne pouvais que présumer qu’il était effectivement originaire de la Terre des Anciens, Cependant, je pouvais affirmer, hors de tout doute, qu’Hilda et Alicia avaient été conçues par des hommes tout ce qu’il y a de plus ordinaires. La pensée de Francis en Être d’Exception, l’épée à la main et prononçant d’étranges incantations, m’arracha l’un des rares sourires que je pus avoir à son souvenir, encore trop souvent douloureux.

— Étrangement, il semble que cette magie ne devienne inopérante que dans le monde de Brume, mais je serais bien embêté de te dire pourquoi. Elle fonctionne très bien sur Elfré, Mésa ou Golia. Il y a tout de même quelque chose de singulier dans le fait que tu aies hérité d’autant de dons, à l’image de notre mère, alors que vous avez toutes les deux le même ancêtre sans pouvoir : le père de ta grand-mère.

Je haussai les épaules une fois de plus.

— Ce n’est sûrement pas moi qui peux te répondre…

Il sourit.

— Ça, c’est certain…

Je revins aux jumeaux de ma mère.

— Si les enfants sont demeurés sous la garde des Sages, comment se fait-il qu’Alejandre soit convaincu qu’il est l’un d’eux ?

— Les Sages ne pouvaient pas cacher Andréa indéfiniment, sachant que Nathias, sire de Canac en ce temps-là, mettrait les terres à feu et à sang et n’aurait de cesse de la retrouver. À cette époque, Wandéline choisit de prendre le parti de ce dernier. Inutile de te dire que privés d’une puissance aussi grande que la sienne, les Sages pouvaient difficilement s’opposer. De plus, Mélijna étant issue de la lignée maudite, elle pouvait retrouver notre mère à peu près n’importe où sur le territoire.

— Les Sages n’ont-ils pas, eux aussi, des pouvoirs comparables à ceux de ces sorcières ?

— Les Sages qui restaient alors n’avaient pas le dixième de la capacité de leurs illustres ancêtres. Il faut un certain nombre de Sages vivants, dans un lieu donné, pour que les pouvoirs de chaque individu s’en trouvent décuplés et inversement. Darius avait imaginé ce stratagème pour éviter qu’un seul d’entre eux décide un jour de vouloir dominer les autres. Ayant tous besoin de leurs confrères pour conserver leur puissance, nul n’avait intérêt à les voir disparaître. Ce que notre grand mage n’a alors pas pris en considération, c’est que son sortilège n’aurait d’emprise que sur les Sages et les Êtres d’Exception qui composaient son propre univers et sa descendance. En aucun cas, ce genre de magie n’a d’effets sur des êtres qui ne lui portent pas allégeance. Ces derniers sont malheureusement de plus en plus nombreux, même s’ils sont dispersés et toujours aussi mal organisés, Wandéline tient son savoir et ses pouvoirs occultes de la sorcellerie tout autant que de ce que notre mère appelait « la magie blanche », celle qu’on utilise à bon escient. Plus personne n’a les deux genres de pouvoir depuis la disparition de Maxandre ; il ne reste que Wandéline. Et elle sait grandement tirer parti de ses connaissances hors du commun, comme tu as pu le constater toi-même.

— Ainsi, les Sages ont donc décidé de livrer ma mère en pâture pour sauver le pauvre peuple, dis-je avec sarcasme et amertume.

— Non, tu te trompes. C’est elle qui a demandé de retourner auprès de Nathias afin d’éviter un massacre dont elle aurait porté la responsabilité toute sa vie. Elle savait que cet homme avide et cruel tuerait tous ceux qui s’opposeraient à ses recherches pour la retrouver. Toutefois, elle ne pouvait pas revenir sans ses précieux enfants, puisque c’est pour tâcher de remplir la prophétie avant l’heure que Nathias avait voulu qu’elle enfante. Des chevaliers furent donc envoyés dans les villages à la recherche de jumeaux qu’on pourrait substituer aux autres.

Il répondit à ma question suivante avant même que je ne la formule de vive voix.

— D’où provenaient ceux que notre mère ramena avec elle ? Elle l’ignorait, ou alors, elle en garda le secret. Toujours est-il qu’elle rentra au château que tu connais, après une absence de quelques mois, accompagnée d’un homme fiable qui se fit passer pour un chasseur de primes. Nathias avait placardé des affiches dans tous les villages de la péninsule, offrant une récompense énorme pour l’époque, surtout pour les gens très pauvres. Il avait également profité des légendes qui circulaient déjà abondamment pour répandre des calomnies sur Andréa. Sans jamais parler de ses origines, il avait préféré discourir sur sa prétendue capacité à semer la mort et la maladie grâce à la sorcellerie. Mère disait que ça ressemblait beaucoup à une chasse aux sorcières de votre monde.

Il me jeta un œil interrogateur.

— C’est vrai. Je te l’expliquerai plus tard…

Je compris aisément qu’elle ait eu besoin d’une escorte pour éviter qu’on ne l’envoie directement au bûcher plutôt que de la livrer à Nathias. Même avec la récompense, aucun paysan sensé n’aurait supporté de savoir une femme aussi dangereuse en vie.

— Il n’y a plus grand-chose à dire sur ce premier voyage, si ce n’est qu’Andréa a disparu huit mois plus tard et qu’elle a mis plus d’une année avant de reparaître.

— Qui est mon père, alors ?

— Comment, qui est ton père ? Tu dois bien le savoir, non ?

— Comment veux-tu que je le sache, puisque ma mère est revenue de son périple enceinte et complètement démolie psychologiquement ?

— Tu es certaine qu’elle est revenue enceinte ? me demanda-t-il, incrédule. Tous croient ici qu’elle a voulu laisser une Fille de Lune en sécurité avant de revenir.

— Eh bien, « tous » ne se trompent pas ! C’est exactement ce qu’elle a fait, à la nuance près qu’elle ne désirait pas du tout que j’apprenne d’où je venais et que je mette un jour les pieds dans votre monde. Elle a tout tenté pour que je ne découvre pas cet univers. Tu sais très bien que ça n’a aucun sens que j’aie été conçue là-bas. Il faut un Être d’Exception ou un mage pour cela, comme tu viens de me l’expliquer. Où ma mère aurait-elle bien pu aller le pêcher dans le monde de Brume ?

Les yeux de Madox s’étaient agrandis au fur et à mesure que j’argumentais. Il était aisé de voir qu’il ne jouait pas la comédie et que ce que je lui disais prenait enfin tout son sens. Il s’était probablement toujours contenté de croire ce qu’on lui avait dit, sans jamais l’analyser en profondeur. S’il s’était donné la peine de le faire, il se serait depuis longtemps rendu compte que ce qu’il tenait pour acquis était tout simplement impossible.

— Mais qui donc a pu réussir à déjouer à la fois Nathias et les Sages ?

La question avait franchi mes lèvres avant même que je ne le réalise. Une autre interrogation, plus troublante encore, me traversa l’esprit : étais-je une enfant née de l’amour ou de la violence ? Aussi bizarre que cela puisse paraître, à mes yeux, cette notion importait plus que tout le reste.

— Et le père de ma mère ?

— Voilà une question à laquelle je peux facilement répondre ! Samuvel a été envoyé pour empêcher que la lignée maudite ne s’éteigne. Il était crucial que celle-ci se perpétue, même si elle était devenue impure de par le mari de Miranda, notre arrière-grand-mère. Les Sages ne se doutaient pas, par contre, que les dons de l’enfant qui naîtrait, notre mère, seraient aussi nombreux, et surtout, aussi puissants. Et il semble, selon Mélijna du moins, que tu en aies aussi hérité, et même davantage. C’est un mystère que nous ne sommes pas encore parvenus à élucider. Il y a tellement de choses que nous ignorons, compliquant sans cesse ce que nous rêvons de faire…

Madox regarda un moment au loin, par-dessus les flammes, avant de reprendre.

— Samuvel était un Être d’Exception qui avait grandement mérité l’honneur de veiller à la continuité des Filles de Lune. À l’époque, il comptait parmi les hommes qui pouvaient voyager sans dommage à travers les différents mondes, un don extrêmement rare chez la gent masculine. D’après ce que je sais, il n’y en a eu que deux ou trois autres comme lui au cours des cent cinquante dernières années…

J’aurais voulu lui demander qui étaient ces hommes, même s’il y avait de très fortes chances que je ne les connaisse pas. Je n’en eus pas le temps.

— Il est tard. Je pense que nous devrions nous consacrer à refaire le plein d’énergie. Nous pourrons revenir à la lignée maudite demain, en même temps qu’à la seconde partie du voyage de notre mère. Ce n’est pas quelques heures de plus qui changeront quoi que ce soit…

Il remit du bois dans le feu, puis nous étendîmes nos couvertures sur le sol de pierre. Si le confort faisait défaut, l’air libre et les dernières révélations de Madox m’aidèrent à me le faire oublier. Comme ma tête se nichait sur ma cape roulée en boule, un souvenir me revint en mémoire. Maintenant que nous étions à l’abri de l’indiscrétion des gnomes, je me devais de lui parler de mon étrange trou de mémoire à la suite des agissements d’Oglore. J’espérais sincèrement qu’il pourrait me renseigner sur ce que cette dernière avait bien pu trafiquer pour que je me sente aussi mal. Avait-elle réellement modifié mes souvenirs ? Dans quel but ? Avant que je n’aie le temps de m’interroger davantage, ou même d’en informer Madox, je sombrai dans un sommeil agité d’où naquit un rêve hors du commun.